「映画『おくりびと』の仕事と同じですか？」とよく聞かれますが、実は少し違います。エンバーマーとは、ご遺体に科学的な処置を施して、生前の元気だった頃の姿に近づける「遺体衛生保全士」のことです。
大切な家族との最後のお別れを、安らかな顔で迎えさせてあげる。そんな究極のグリーフケア（悲しみのケア）を担うこの仕事について、具体的な中身やなり方を、専門用語なしで分かりやすくお話しします。
エンバーマーの仕事内容は？遺体を衛生的に保全する技術職
エンバーマーの仕事は、単に死化粧をするだけではありません。ご遺体の血管を使って防腐剤を循環させることで、腐敗を止め、ウイルスなどの感染リスクをなくし、元気だった頃の顔色を取り戻すのが最大の役割です。
血液と防腐剤を入れ替えて腐敗を止める
エンバーマーが行う最も重要な処置は、ご遺体の腐敗を科学的にストップさせることです。人間の体は亡くなった直後から腐敗が進んでしまいますが、専用の薬剤を体全体に行き渡らせることで、この進行を完全に止めます。
これにより、ドライアイスだけに頼るよりもはるかに長く、常温に近い環境でもご遺体をきれいに保てるようになります。最大で2週間以上、まるで眠っているだけのような状態を維持できる技術です。
- 処置の所要時間： 平均して3時間〜4時間程度
- 使用する薬剤： 人体に無害な防腐・固定液
- 保全できる期間： 状況によるが数週間から1ヶ月以上も可能
感染症のリスクをなくして家族を守る
亡くなった方の体には、目に見えない細菌やウイルスが残っている可能性があります。結核や肝炎、あるいは未知の感染症のリスクがある場合でも、エンバーミング処置を行えば体液や血液を介した感染を防ぐことができます。
処置後は菌がほぼゼロの状態になるため、赤ちゃんや小さなお子さん、免疫力の弱い高齢者の方が触れても安全です。最期に頬を撫でたり、手を握ったりという「触れ合い」が可能になるのは、遺族にとって大きな救いになります。
- 防げるリスク： 結核、B型・C型肝炎、敗血症など
- 安全性の確保： 殺菌消毒により公衆衛生上の安全を守る
- 遺族のメリット： 手袋なしで故人の肌に触れられる
事故や病気で傷ついた箇所を生前に近づける
長い闘病生活で頬がこけてしまったり、不慮の事故で顔に傷を負ってしまったりしたご遺体を修復するのも大事な仕事です。特殊なワックスや技術を使って、傷を目立たなくし、ふっくらとした顔立ちに戻します。
ご遺族が「痛そう」「辛そう」という記憶のままお別れするのは、後の人生に大きな影を落とします。「苦しみから解放されて楽になったんだな」と思える安らかな表情を作ることこそ、エンバーマーの腕の見せ所です。
- 修復技術： 特殊ワックスによる形成、エアブラシでのカバー
- 目的： 「痛々しい姿」の記憶を「安らかな顔」に上書きする
- 効果： 遺族が死を受け入れ、前を向くきっかけになる
具体的な処置の流れは？洗浄から死化粧まで
「手術のようなことをするの？」と不安に思う方もいるかもしれませんが、ご遺体を傷つけるような乱暴なことは一切しません。ご遺族の許可をいただいた上で、敬意を持って行う丁寧な医療的ケアの流れを見ていきましょう。
消毒と洗浄を行って体を清潔にする
まずは全身を専用の消毒液できれいに洗い清めます。病院でもエンゼルケア（死後処置）を行いますが、エンバーミングではさらに徹底して、皮膚の表面だけでなく、口の中や鼻の中まで丁寧に洗浄します。
この時、死後硬直で固まってしまった関節をやさしくマッサージしてほぐしていきます。体が柔らかくなると、服を着せ替えやすくなったり、安らかなポーズをとらせてあげやすくなったりするため、非常に大切な工程です。
- 全身洗浄： 殺菌効果のあるシャンプーやソープを使用
- マッサージ： 硬直を解き、血行が悪くなった皮膚をケアする
- 保湿： 乾燥を防ぐためのクリームを塗布
動脈から薬剤を注入して静脈から血液を抜く
ここが最も専門的なステップです。首元や太ももの付け根などを1〜2センチほど小さく切開し、そこから動脈を通して保全液（防腐剤）を注入していきます。同時に、静脈からは体内の血液を排出させます。
ポンプを使って体中の血液を保全液と入れ替えることで、全身の殺菌と防腐が完了します。この液には赤い色素が含まれていることが多く、循環すると白い肌にほんのりと血色が戻り、まるで生きているような顔色になります。
- 切開箇所： 鎖骨の上や太ももの付け根など目立たない場所
- 切開サイズ： 1.5cm〜2cm程度の極小範囲
- 変化： 土気色だった顔色が、健康的なピンク色に戻る
切開した部分の縫合と着せ替え・メイク
薬剤の注入が終わったら、切開したごく小さな傷口を医療用の糸できれいに縫い合わせます。傷跡はテープなどで保護され、服を着れば全く見えなくなるので安心してください。
最後に、ご家族が希望された服（スーツや着物など）に着せ替えを行い、髪を整え、ラストメイクを施します。男性なら髭を剃り、女性なら好みの口紅を引いて、その人らしさを完全に取り戻した状態でお返しします。
- 縫合： 外科手術と同じ技術で水漏れがないよう閉じる
- 衣装： 故人が気に入っていた私服や制服などが選べる
- 仕上げ： 自然な表情になるよう口元や目元を微調整する
エンバーマーが活躍する場面は？火葬待ちや海外搬送など
日本では全遺体の数％程度しか行われていませんが、実は「どうしてもエンバーミングが必要」という場面が増えています。どのような時に依頼されるのか、具体的なケースを知っておきましょう。
火葬場が混んでいてご遺体を長く安置する場合
都市部では今、亡くなる人の数に対して火葬場が足りていません。東京や大阪などでは、亡くなってから火葬まで1週間〜10日待つことも珍しくなくなっています。
普通のドライアイス処置だけでは、1週間も経つとお腹周りから変色が始まったり、皮膚が乾燥して黒ずんでしまったりします。きれいなままで順番を待つために、エンバーミングを選ぶ方が非常に増えています。
- 都市部の事情： 「多死社会」により火葬待ちが常態化
- ドライアイスの限界： 長期間当て続けると肌が凍傷で傷む
- 解決策： 薬剤保存なら常温でも2週間以上きれいに保てる
海外で亡くなった方を日本へ帰国させる時
海外旅行中や海外赴任中に亡くなった場合、ご遺体を飛行機に乗せて日本へ連れて帰るには、国際的なルールとしてエンバーミングが必須条件になります（国や航空会社によります）。
逆に、日本に住んでいた外国籍の方が亡くなり、母国へ送還する場合も同様です。気圧の変化や長時間の移動でご遺体が傷まないよう、最強レベルの防腐処置をして安全を確保する必要があるのです。
- 航空会社の規定： 衛生上の理由で処置済み証明書が必要
- 使用する棺： 亜鉛などでシールドされた専用の棺を使う
- 目的： 国境を越える移動中の腐敗と感染拡大を防ぐ
闘病や事故による変化を家族に見せたくない時
「痩せ細ってしまった姿を友人に見せたくない」「事故の傷を見たら子供が怖がるかもしれない」。そんな遺族の切実な悩みを解決するためにも利用されます。
点滴によるむくみを取り除いたり、頬に詰め物をしてふっくらさせたりすることで、「元気だった頃のお母さん」に戻せます。お葬式は故人のためであると同時に、残された人が納得するための場でもあるからです。
- 闘病の痕跡： 痩せ、黄疸、むくみ、点滴の跡
- 事故の痕跡： 傷、骨折による変形、変色
- 心理的効果： 「怖い」という記憶を残さずにお別れできる
資格の取得方法は？IFSA認定ライセンスを取る道
「なりたい！」と思っても、明日からすぐになれるわけではありません。日本にはエンバーマーの国家資格はありませんが、業界標準となっている「IFSA（日本遺体衛生保全協会）」の認定資格を取得するのが唯一の王道です。
日本遺体衛生保全協会（IFSA）認定の学校に通う
まずは、IFSAが認定している養成校に入学する必要があります。日本では「日本ヒューマンセレモニー専門学校（神奈川）」などが有名で、ここで2年間の専門教育を受けなければなりません。
普通の大学や短大を出ていても、この指定校でカリキュラムを修了していなければ受験資格が得られないケースがほとんどです。高校卒業後に入学するか、社会人から学び直す人もいます。
- 指定校： 日本ヒューマンセレモニー専門学校など数校のみ
- 修業年限： 原則として2年間
- 費用感： 学費として200万〜300万円程度が必要
解剖学や公衆衛生学など必要な単位を取る
学校では、人体の構造を知る「解剖学」、菌やウイルスについて学ぶ「公衆衛生学」、さらに「病理学」「修復学」といった医学部に近い内容を学びます。
座学だけでなく、実習も非常に厳格です。ご遺体を扱う仕事には高い倫理観と確かな技術が求められるため、生半可な気持ちでは単位を取得できません。学生のうちからプロとしての自覚を叩き込まれます。
- 主な学科： 解剖学、公衆衛生学、遺体衛生保全学、法医学
- 実技実習： 処置の手順、縫合技術、メイクアップ技術
- 求められる姿勢： 尊厳を持ってご遺体に接する倫理観
認定試験に合格してライセンス登録を行う
必要な単位を取り、学校を卒業（または卒業見込み）すると、IFSAが実施する認定試験の受験資格が得られます。この試験に合格して初めて「エンバーマー」と名乗ることができます。
試験は筆記と実技の両方があります。合格後も、すぐに一人前として働けるわけではなく、指導者の下で一定数の症例を経験する「暫定ライセンス期間」を経て、ようやく正式なライセンスが発行されるのが一般的です。
- 試験内容： 専門知識を問う筆記試験 ＋ 実技試験
- ライセンス： 合格後にIFSAに登録する
- 更新制度： 技術維持のため、定期的な更新が必要な場合も
納棺師との違いは？医療的な処置ができるかどうか
映画の影響で「納棺師（のうかんし）」は有名になりましたが、エンバーマーとの違いははっきりしています。一言で言えば「体を切開して防腐剤を入れる医療的な処置をするか、しないか」の違いです。
納棺師は儀式と身支度がメインの仕事
納棺師（おくりびと）の主な仕事は、ご遺体を棺に納めるための準備と儀式です。「湯灌（ゆかん）」といって体を洗い清めたり、死化粧をしたり、旅支度の衣装を着せたりします。
これらはあくまで表面的なケアであり、体にメスを入れたり、体内の血液を抜いたりすることはありません。ご遺族の前で儀式として行うことが多く、「見せる」要素が強いのも特徴です。
- 主な業務： 湯灌（入浴）、着せ替え、死化粧、納棺
- 処置の場所： 自宅や斎場の控室など、遺族の目の前
- 医療行為： 行わない（表面のケアのみ）
エンバーマーは一部切開を含む外科的な技術を使う
一方、エンバーマーの仕事は、専用の施設（エンバーミングセンター）で行われる「外科的な処置」を含みます。ご遺族が立ち会うことは基本的にありません。
医学的な知識に基づいて腐敗を止め、衛生状態を保つことが最優先です。納棺師が「儀式のプロ」なら、エンバーマーは「遺体保存と修復の技術者」と言えるでしょう。
- 主な業務： 防腐剤注入、血液排出、縫合、損傷修復
- 処置の場所： 専用の設備がある保全センター（密室）
- 医療行為： 一部切開や注射などの類似行為を行う
どちらも「遺族の悲しみを癒やす」目的は同じ
アプローチの方法は違いますが、目指しているゴールは全く同じです。それは「大切な人を失ったご遺族が、きれいな姿を見て安心し、ちゃんとお別れできるようにすること」です。
実際には、エンバーマーが防腐処置をしてきれいになったご遺体を、納棺師が儀式を行って棺に納める、という連携プレーもよく行われます。どちらが上というわけではなく、役割分担をして支え合っているのです。
- 共通点： 遺族のグリーフケア（心のケア）
- 連携： エンバーミング後に納棺の儀式を行うケースが多い
- リスペクト： 互いの専門性を尊重し合っている
向いている人の特徴は？精神力と手先の器用さ
決して華やかなだけの仕事ではありません。ご遺体と向き合うには覚悟が必要ですし、細かい作業も求められます。どんな人がこの仕事に向いているのでしょうか。
ご遺体と向き合い続ける精神的なタフさ
毎日ご遺体と接する仕事です。中には、自分と同世代の若い方や、幼い子供、痛ましい事故で亡くなった方のご遺体も扱います。感情移入しすぎると、自分の心が持たなくなってしまいます。
「かわいそう」という感情に飲み込まれず、「プロとしてきれいにしてあげるんだ」という使命感を持てる強さが必要です。仕事とプライベートの気持ちをしっかり切り替えられる人が向いています。
- 必要な強さ： 悲惨な状況でも動じない冷静さ
- ストレス管理： 仕事の重さを私生活に持ち込まない
- マインド： 感情移入よりも技術提供に徹するプロ意識
微細な修復作業をこなせる手先の感覚
血管を探り当てたり、皮膚を縫い合わせたりする作業は、非常に繊細です。特に顔の修復やメイクは、1ミリのズレで表情がガラッと変わってしまうため、高い技術とセンスが求められます。
細かい作業を黙々と続けるのが好きな人や、手先が器用な人には適性があります。美術やメイクの経験が活きる場面も多々あるでしょう。
- 具体的作業： 1cm単位の切開、極細の糸での縫合
- 美的センス： 自然な顔色や表情を作るメイク技術
- 集中力： 数時間の処置中、ミスなく作業を続ける力
遺族の気持ちに寄り添える想像力
ご遺体は「物」ではありません。その人の人生そのものであり、ご遺族にとってはかけがえのない存在です。「この傷が見えたらお母さんは悲しむだろうな」「ここを隠してあげたら安心するだろうな」と想像できる優しさが必要です。
ご遺族と直接話す機会は少ないかもしれませんが、処置の一つひとつに「思いやり」を込められる人こそ、一流のエンバーマーと言えます。
- 想像する力： 遺族が何を見て傷つき、何を望んでいるか察する
- 丁寧な所作： 見ていないところでもご遺体を優しく扱う
- 責任感： 最後のお別れを預かるという重みを知る
給料や待遇はどうなってる？求人の傾向を見る
仕事のやりがいは十分ですが、生活していくための収入も気になりますよね。実際の求人市場における給与水準や働き方を見てみましょう。
初任給や平均年収の具体的な目安
正社員として働く場合、年収の相場はだいたい350万〜500万円程度と言われています。専門技術職なので、一般的な事務職よりはやや高めに設定されていることが多いです。
初任給は月給20万円〜25万円程度からスタートすることが一般的。経験を積み、センター長などの管理職になったり、高度な修復技術を身につけたりすれば、さらに年収アップも狙えます。
- 初任給： 月給20万〜25万円前後
- 年収相場： 350万〜500万円（経験による）
- ボーナス： 企業の業績により支給（年2回が一般的）
葬儀社勤務か専門会社勤務かで働き方が違う
就職先は大きく分けて2つあります。「エンバーミング部門を持つ大手葬儀社」か、「エンバーミングだけを専門に請け負う会社」です。
葬儀社の社員なら、葬儀全般の知識も求められることがありますが、福利厚生が安定している傾向があります。専門会社の場合は、いろいろな葬儀社から依頼を受けて、あちこちの現場へ出向くような働き方になることもあります。
- 葬儀社勤務： 自社のお客様を担当。安定感がある。
- 専門会社： 複数の葬儀社と提携。移動が多いことも。
- IFSA加盟： どちらの場合もIFSA加盟企業であるかが重要
夜間の対応や緊急呼び出しがあるケース
人はいつ亡くなるか分かりません。そのため、エンバーマーの仕事も24時間365日の対応が求められます。夜勤があったり、休日に緊急の処置が入ったりすることは覚悟しなければなりません。
シフト制で休みを回している会社が多いですが、一般的な会社員のように「土日祝休み、9時5時」という働き方は難しいのが現実です。
- 勤務時間： シフト制、夜勤あり
- 休日： 不定休（平日休みが多い）
- 繁忙期： 冬場などの死亡者が多い時期は忙しい
将来性はある？需要が増えている確実な理由
AIに仕事を奪われる職種も多い中、エンバーマーの需要は今後どうなるのでしょうか。結論から言うと、この仕事のニーズはこれから間違いなく増えていきます。
亡くなる人が増えることによる「火葬待ち」の増加
日本はこれから、亡くなる人の数がピークを迎える「多死社会」に突入します。先ほどもお話しした通り、火葬場が足りずに1週間以上待つことが当たり前になりつつあります。
ご遺体をきれいに保つ手段として、エンバーミングは特別なオプションではなく、「必要な手続き」として選ばれることが増えていくでしょう。
- 社会的背景： 高齢化の進行と死亡者数の増加
- 都市問題： 火葬場の建設が追いつかない
- 必然性： 待機期間中の遺体保全が必須になる
「きれいな顔で送りたい」という遺族意識の高まり
昔に比べて、「お葬式の形」にこだわる人が増えています。「ただお経を読んで終わり」ではなく、「最後くらいはきれいな姿で送ってあげたい」という価値観が広がっています。
特に、闘病で苦労された方のご家族ほど、元気だった頃の面影を取り戻せるエンバーミングに価値を感じてくれます。「やってよかった」という口コミや評判も、この技術の普及を後押ししています。
- 価値観の変化： 「安さ」より「質の高いお別れ」を重視
- 口コミ効果： 実際に利用した人の満足度が非常に高い
- 満足感： 遺族自身の心の整理に役立つと認知され始めた
感染症対策としての衛生保全ニーズ
新型コロナウイルスの流行以降、ご遺体からの感染リスクに対する意識が劇的に高まりました。病院や介護施設だけでなく、葬儀の現場でも「安全」が最優先事項になっています。
科学的な根拠に基づいて滅菌・消毒ができるエンバーマーの技術は、公衆衛生の観点からも不可欠なものとして、社会的な地位が向上しています。
- 衛生意識： ウイルス対策が社会のスタンダードに
- 安全証明： 処置済みであれば制限なく面会できる
- 信頼性： 科学的根拠のある安全対策として評価されている
この記事のまとめ
エンバーマーは、ご遺体を生前の姿に戻し、ご遺族が安心して触れ合える時間を作る「お別れの演出家」です。決して怖い仕事ではなく、深い愛情と高度な技術が必要な専門職です。
- 仕事の核心： 血液を防腐剤と入れ替え、腐敗防止・殺菌・修復を行う。
- 最大のメリット： 常温で2週間ほど保てるため、火葬待ちでも安心。
- 感染症対策： 菌やウイルスをリセットし、遺族が安全に触れられる。
- 資格ルート： IFSA認定の養成校で2年学び、認定試験に合格する。
- 適性： 精神的なタフさと、繊細な手先の技術、そして優しさが必要。
- 将来性： 火葬待ちの増加や衛生意識の高まりで需要は急増中。
「最後はきれいな顔で」という願いを叶えるこの仕事は、これからもっと社会に必要とされていきます。もしあなたが「誰かの心の支えになる技術」を身につけたいと思っているなら、エンバーマーは挑戦する価値のある素晴らしい職業です。